ESPRIT – Die richtige Wahl für Langdreher

Pacific Swiss aus Oregon, USA verlässt sich auf die CAM-Software ESPRIT bei der Produktion von Präzisionsteilen für weltweite Kunden.

Pacific Swiss & Manufacturing ist ein Lohnfertiger spezialisiert auf das Langdrehen, der seit 1995 im Vorort Clackamas in Portland, Oregon, USA tätig ist. Mit seinen 9 Langdrehzentren von Citizen bietet das Unternehmen spezialisierte Mikro- und Langdreh-Fertigungsdienstleistungen für einen breit gefächerten Kundenstamm, der unter anderem zur Medizin-, Dental-, Luft- und Raumfahrtindustrie gehört. «Wir arbeiten mit einer Vielzahl verschiedener Branchen zusammen», sagt Scott Durkee, ein 20-jähriger Veteran der Maschinenwerkstatt und seit einem Jahr CNC-Programmierer bei Pacific Swiss. «Wir gehen auf alles ein, was unsere Maschinen herstellen können; wir sind sehr vielfältig in unserem Angebot.»

Engpässe und verpasste Chancen
Vor der Einführung von ESPRIT programmierte Pacific Swiss den größten Teil ihrer Programme von Hand. Gelegentlich wurde ein einfacher CNC-Editor verwendet, der mit den Maschinen mitgeliefert wurde, aber er war keine große Hilfe, da er nur minimale Berechnungen und einen umständlichen «Cut-and-Paste»-Programmerstellungsprozess bot. «Viele Berechnungen mit Stift und Papier», sagt Kevin Wilhite, seit 10 Jahren Maschinenbediener bei Pacific Swiss, und seit 5 Jahren auch Maschinenbauingenieur und Qualitätsingenieur. «Es war, gelinde gesagt, zermürbend – die meiste Zeit sehr viel Ausprobieren und Testen.»
«Die Programmierung war ein Engpass; die Fertigung wartete auf Programme», stimmt Scott zu. Auf eine Woche Programmierung folgten mehrtägige Einrichtungsarbeiten und die Programmverifizierung an der Maschine. Er fährt fort: «Früher brauchten wir wahrscheinlich 3 Tage für die Einrichtung, um das Programm zu überprüfen. Fehler wie ein falsch gesetzter Dezimalpunkt oder ein negatives Vorzeichen hätten die Maschine zum Absturz gebracht und wir mussten dann neues Werkzeug bestellen oder die Maschine reparieren.»
Trotz des großen Know-hows, das das Pacific-Swiss-Team mitbringt, bedeutete die Komplexität der 7-Achs-Langdrehbearbeitung (Citizen L32) und die Unzulänglichkeiten der grundlegenden Programmierwerkzeuge, dass die Werkstatt gelegentlich lukrative Aufträge ablehnen musste, die sie für zu komplex hielt, um sie von Hand zu programmieren.

Pacific Swiss trifft ESPRIT
Als es an der Zeit war, ein CAM-System auszuwählen, um die Fähigkeiten der Werkstatt zu erweitern, wurde schnell klar, dass ESPRIT die richtige Wahl war, mit seiner erstklassigen Unterstützung für Langdrehzentren, den schlüsselfertigen Postprozessoren und dem renommierten Kundensupport. Kevin merkt an, dass anderen CAM-Systemen, die sie sich ansahen, die Programmierung von Langdrehern und spezielle Postprozessorlösungen fehlten; einige hatten eine unzureichende NC-Code-Ausgabe oder eine uninspirierte Benut-zeroberfläche. Zusätzlich gab Scotts großartige Erfahrung mit ESPRIT in einer früheren Arbeitsstelle ihm ein enormes Vertrauen, dass ESPRIT die richtige Wahl für Pacific Swiss ist.
«Ich verwende ESPRIT gerne», sagt Scott. «Es ist ziemlich einfach zu bedienen. Eines der Dinge, die ich wirklich mag, ist die Kontinuität bei der Bedienoberfläche. Andere Programmiersoftware, die ich verwendet habe, hat ständig die Symbole, Menüpositionen und Schaltflächen geändert. ESPRIT hat die Oberfläche konstant gehalten. Mit jeder neuen Version gibt es eine Menge Upgrades in der Funktionalität und Verbesserungen im Postprozessor.»

Programmierung: Von einer Woche auf einen Tag reduziert
Mit ESPRIT an Bord sah Pacific Swiss schnell beeindruckende Ergebnisse. Zum einen sind die ehemals 3-tägigen bis wochenlangen Programmierarbeiten nun in der Regel an einem Tag abgeschlossen: «Selbst für die komplexesten Teile brauchen wir jetzt nicht mehr als einen Tag zum Programmieren. Manchmal stoße ich auf etwas, das ich noch nie gesehen habe, und es kann sein, dass ich etwas länger brauche, um etwas herauszufinden, aber dann handelt es sich meistens darum, welches Werkzeug und welche Bearbeitungsstrategie ich verwenden muss.»

Rüstzeit der Maschine: Von drei Tagen auf einem Tag verkürzt
Bei einer kompakten und komplexen Maschine wie den CNC-Langdrehmaschinen mit mehreren Revolvern und Doppelspindeln muss jede Bewegung extrem präzise sein, um die Produktivität zu steigern und Kollisionen zu vermeiden.
Beim Einrichten hat die Simulation mit Hilfe eines Digitalen Zwillings von ESPRIT erhebliche Einsparungen an Zeit und Werkzeugen gebracht, und der bearbeitungsfreie NC-Code hat erheblich zur Produktivitätssteigerung beigetragen. «Einen verlässlichen Postprozessor zu haben, hat viele Programmierfehler eliminiert», bemerkt Scott. «Wenn es auf dem Computer funktioniert, funktioniert es auch auf der Maschine.»
«Das Vertrauen von der Programmierung an die Maschine zu gehen ist mit ESPRIT viel, viel höher», fügt Kevin hinzu. «Es macht mein Leben in der Qualitätskontrolle einfacher, da ich nicht mehr so oft ein Teil wegen eines Qualitätsproblems zurückweisen muss. Die Leute werden dadurch auch netter zu mir», sagt er lachend.

Maschinenzykluszeit: Hunderte von Stunden nur bei einem Auftrag eingespart
ESPRIT hat die Produktivität und die Teilequalität bei Pacific Swiss verbessert. Komplexes Fräsen mit Rundachse, automatische Zyklen für das Anfasen, die sekundäre Entgratungsvorgänge unnötig machen, sowie eine optimierte Spindelnutzung ermöglichen es Pacific Swiss, die gesamte Leistung aus ihren Hochleistungsmaschinen herauszuholen.
Scott erklärt, dass sich der Ausgleich der Spindelnutzung bei älteren Anwendungen als besonders effektiv erwiesen hat: «Im Durchschnitt können wir die Zykluszeit bei älteren Programmen um 20 % reduzieren. Bei einem Teil, das wir in relativ großer Stückzahl herstellen, 30.000 Stück pro Jahr, konnte ich nach der Programmierung mit ESPRIT die Zykluszeit von 3 Minuten auf 2 Minuten senken. Das sind 30.000 Minuten [500 Stunden] an eingesparter Maschinenzeit!»
«Ich habe ESPRIT-Vorlagen für verschiedene Maschinen erstellt, die bereits über die Synchronisation verfügen», fährt er fort. «Es ist wirklich einfach, ein neues Teil einzufügen, die Operationen dort zu platzieren, wo ich sie brauche, und alles funktioniert simultan ohne Abstürze.»

Technischer Support der Spitzenklasse
Kevin und Scott heben den erstklassigen Support, den sie von ihrem
Werkzeugmaschinenhändler und dem ESPRIT-Produktsupport erhalten, hervor. «Wir mögen den Support von Spinetti Machinery und wir mögen die Konsistenz und Vertrautheit der Citizen-Maschinen», sagt Scott. «Und ich mag den Support, den wir von ESPRIT bekommen, sehr. Wann immer wir ein Problem oder eine Frage haben, reagiert ESPRIT sehr schnell mit einer Antwort auf die Frage.»

Mehr Möglichkeiten, mehr Geschäft
Da ESPRIT die schwere Arbeit übernimmt, stellen Kevin und Scott fest, dass sich die Aussichten des Unternehmens beträchtlich erweitert haben, nicht nur durch die Übernahme komplexerer Arbeiten, sondern auch durch die neue Fähigkeit, Aufträge genau zu planen und Angebote zu erstellen: «Wenn die Komplexität zunimmt und ich nicht sicher bin, wie lange es dauert, ein bestimmtes Merkmal zu bearbeiten, erstelle ich ein schnelles Programm mit diesem Merkmal und schätze dann die Zeit auf der Grundlage dessen, was ESPRIT sagt», erzählt Scott.

Gegenwärtiges und zukünftiges Wachstum
All dies führt zu einem gesteigerten Geschäft und einem beeindruckenden Erfolg. «Bis jetzt sind die Umsätze um
10 % gegenüber dem letzten Jahr gestiegen. Wir gehen davon aus, dass wir in diesem Jahr viel besser abschneiden werden als im letzten Jahr ohne ESPRIT», sagt Kevin. Und was die aktuellen Herausforderungen durch COVID-19 angeht, ist er nicht entmutigt. «Geschäftlich gesehen hat es einige Möglichkeiten eröffnet. Wir haben einige Teile für Ventilatoren hergestellt», sagt er. «Wir hatten einige Kunden aus der Luft- und Raumfahrt, welche Ihre Nachfrage reduziert haben, aber darauf waren wir vorbereitet.»
«Und wir sind immer noch mega beschäftigt», fügt Scott hinzu. «Wir haben eine Menge zusätzlicher Kunden in verschiedenen Branchen hinzugewonnen.»
Mit Blick auf die Zukunft sehen Kevin und Scott ESPRIT als entscheidend für ihr zukünftiges Wachstum, nicht nur in Bezug auf die Komplexität der Arbeit, sondern auch in Bezug auf die Ausrüstung, da ihre Werkstatt und ihre Fähigkeiten weiter wachsen werden. «Mit ESPRIT wird der Übergang zu Maschinen, die eine programmierbare B-Achse haben, sehr einfach sein, was uns mehr Geschäftsmöglichkeiten eröffnen kann», erzählt Scott. «Die Einfachheit der
Programmierung mit ESPRIT in der Langdrehbearbeitung gibt uns die Wettbewerbsvorteile einer besseren Produktqualität, reduzierter Bearbeitungskosten und verbesserte Möglichkeiten für die Bearbeitung komplexer Teile.»
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